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David Eng
David Eng : Tout pour faire avancer le sport
Il est double médaillé paralympique, il a joué chez les pros à Paris et étudié aux États-Unis
grâce à une bourse d’études complète. Pourtant, le basketteur en fauteuil roulant David Eng,
qui ne manque pas d’offres pour retourner dans les rangs professionnels, n’a qu’un seul objectif en 2009 :
être champion canadien! L’Équipe du Québec n’a jamais remporté de championnat national.
On a déjà gagné l’argent, mais jamais l’or. Cette année, le tournoi est chez nous, à Longueuil.
Il ne faut pas manquer notre coup.
Bien que l’Équipe du Québec ne manque pas de talents, le Montréalais de 32 ans fait son propre
recrutement. Il n’y a pas vraiment de recherches faites dans le basketball en fauteuil roulant.
J’ai 20 ans d’expérience dans le sport et un diplôme en kinésiologie. Je peux bien aider.
Il a justement rencontré un athlète plein de potentiel qu’il a pris sous son aile. Il est
dans un fauteuil roulant depuis peu et je l’ai pris en charge. On s’entraîne ensemble. C’est
important pour moi de partager ma passion et ça m’intéresse d’aider au développement.
La piqûre du basketball en fauteuil roulant, il l’a eue grâce à son oncle, Gérald Brûlé ancien
membre de l’équipe nationale. Avant de lui-même développer un handicap (lors de sa période de
croissance, à l’adolescence, une jambe a grandi plus que l’autre), il s’amusait déjà dans un
fauteuil roulant. Mon oncle avait plusieurs fauteuils chez lui, alors on jouait ensemble,
raconte-t-il. J’allais le voir jouer et j’aimais vraiment ça. À 12 ans, il m’a demandé si je
voulais essayer et je n’ai plus jamais arrêté.
Au niveau national, il n’est pas obligatoire d’être atteint d’un handicap pour jouer au
basketball en fauteuil roulant. C’était considéré comme un sport en fauteuil roulant et
non un sport exclusivement pour les handicapés. Je pouvais faire partie de l’équipe nationale,
mais je ne pouvais cependant pas participer à des compétitions internationales
, explique-t-il.
C’est lorsqu’il est parti jouer pour l’équipe de l’Université d’Arlington
au Texas, où il a fait des études en kinésiologie et commencé une maîtrise en physiologie de
l’exercice, grâce à sa bourse, qu’il a tenté de faire valoir son défaut de croissance comme
un handicap suffisant pour pouvoir percer l’alignement canadien sur la scène internationale.
Si ça marchait aux États-Unis, pourquoi pas au Canada?
s’était-il demandé.
C’était en 2004, juste à temps pour les Jeux paralympiques d’Athènes où il a aidé le Canada à
rafler sa deuxième médaille d’or de suite. Aussi de l’uniforme canadien en 2008, à Pékin, Eng
espérait faire partie de l’histoire en étant membre de la première équipe à gagner trois titres
paralympiques consécutifs, mais ses coéquipiers et lui ont dû se contenter de l’argent après une
défaite face à l’Australie. C’est sûr que c’était décevant, mais avec du recul, on a quand
même gagné l’argent!
En demi-finale, les Canadiens venaient de vaincre les États-Unis, leur bête noire.
Nous avions gagné en prolongation et nous étions brûlés physiquement pour la finale.
Contre les Australiens, nous nous sommes battus nous-mêmes.
Eng, qui s’investit dans son sport à temps plein, a hâte au Défi sportif alors que ce sera une
bonne répétition pour l’équipe du Québec en prévision des championnats canadiens. D’autant plus
que pour la 26e édition du Défi, le basketball en fauteuil roulant aura une place de choix. La
finale sera présentée au Centre Pierre-Charbonneau en clôture de l’événement. Ça sera important
pour nous puisque ça nous permettra de mettre de l’avant notre sport. Il faut montrer qu’au
Québec, le niveau de jeu est assez relevé et que nous offrons du basketball compétitif de qualité.
Et que nous sommes capables de former de grands athlètes.
Voir la fiche technique de David Eng
