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Stéphane Côté
Stéphane Côté au moment décisif
À Pékin, il participait à ses quatrièmes Jeux paralympiques. Spécialiste de la course sur route, le paracycliste a remarqué une évolution de la discipline depuis les Jeux d’Atlanta en 1996. – Et pourtant, Stéphane Côté prendra ses propres virages.
Piloté par son guide Pierre-Olivier Boily, qui l’accompagne depuis 2001, l’athlète de Québec a
terminé sixième de la course sur route et 13e du contre-la-montre aux Jeux de Pékin.
À Athènes, ils étaient passés tout près de monter sur le podium, terminant quatrièmes de la
course sur route. C’est sûr que de ne pas gagner une médaille en Chine était une déception,
mais le sport s’est tellement spécialisé
, raconte le vice-champion du monde de 2006, qui
est atteint de cécité depuis la naissance.
Par spécialisation, Stéphane prend l’exemple de l’équipe australienne qui a amené à Pékin une
équipe différente pour les épreuves sur piste et les courses sur route. On ne peut plus
rivaliser si nous ne nous concentrons pas sur une ou deux épreuves
, relève celui qui a
participé à quatre courses aux derniers Jeux.
Cependant, Stéphane le précise, c’est loin d’être négatif. C’est bon pour notre sport, ça
démontre que nous sommes au moment décisif. Le bassin d’athlètes a augmenté et le talent a éclaté.
Il ne peut qu’être heureux de cette démocratisation du sport chez les athlètes ayant un handicap.
À l’adolescence, mes amis faisaient du vélo, alors je voulais en faire aussi. Ma mère se faisait
traiter de folle.
J’ai tout le temps été actif et j’ai pratiqué plusieurs sports avec mes amis. Mes parents m’ont toujours donné les mêmes moyens que si j’avais eu une vision parfaite, explique-t-il. En sport, je n’étais pas le meilleur, mais je n’étais pas le pire.
Stéphane Côté
Grandir avec le Défi sportif
S’il pratique le paracyclisme depuis maintenant 13 ans, ce n’est pas dans cette discipline que Stéphane Côté a participé à son premier Défi sportif. Il a d’abord été membre de l’équipe de hockey de Québec qui a affronté celle de Montréal en 1987 alors qu’une catégorie pour non-voyants était au programme.
J’ai grandi avec le Défi sportif. Depuis ma première participation, je n’en ai pas
manqué souvent
, se souvient Côté qui, après deux ans de hockey, a joué au goalball, puis
s’est mis au vélo lorsque le sport a fait son entrée au Défi sportif.
C’est parti d’un projet du directeur général de la Fédération québécoise des sports cyclistes, Louis Barbeau, et j’ai embarqué. C’était un sport que j’avais toujours aimé. Puis, j’avais des amis qui couraient pour une équipe locale à Québec.
Stéphane Côté
La beauté du Défi, selon lui, c’est de réunir des athlètes de tous les niveaux. C’est bien
de pouvoir côtoyer les jeunes du niveau scolaire et de leur indiquer que tout est possible.
Il faut leur dire que nous sommes passés par là nous aussi avant d’aller aux Jeux paralympiques.
Chaque printemps, le Défi sportif est devenu le premier test de la saison pour le paracycliste.
C’est tout le temps notre première course. Il est temps de mettre les cartes sur table.
Ça nous permet de mettre les pendules à l’heure et de faire les ajustements nécessaires.
Le nouveau défi
Il le reconnaît lui-même, sa carrière sportive est davantage derrière lui que devant. À 37 ans,
le désir de se consacrer davantage à sa famille et d’être plus présent à la maison s’amplifie,
d’autant plus qu’il est le papa d’une petite fille depuis l’été dernier. Je veux d’autres
enfants et la famille, c’est important. Je veux aussi continuer à travailler
, indique Côté
qui travaille pour le gouvernement provincial à temps plein l’hiver et à temps partiel pendant
la saison estivale.
Une année à la fois, telle est sa devise, et si cela l’entraîne jusqu’à Londres en 2012, tant
mieux ! Avant chaque Jeux, je me disais que ce serait mes derniers. Pour le prochain cycle,
plusieurs choses sont à considérer et ça ne se décide pas tout seul. Il faut beaucoup de
motivation et d’investissement, et il faut aussi tenir compte de Pierre-Olivier. Car une chose
est certaine, je ne recommence pas avec un autre pilote!
Voir la fiche technique de Stéphane Côté
