- Accueil
- Défi sportif
- Porte-parole
- Chantal Petitclerc
Chantal Petitclerc...
…l’athlète
Chantal Petitclerc n’a plus besoin de présentation. Celle qui a récolté 21 médailles paralympiques, dont 14 d’or, a acquis une notoriété sans équivoque au cours de sa prolifique carrière. Or, qui eut crû, il y a quelques années, soit en 1988, alors que la jeune femme originaire de Saint-Marc-des-Carrières concluait sa première course au dernier rang, un jour, deviendrait l’une des athlètes les plus titrées de l’histoire des Jeux paralympiques ?
Alors que plusieurs auraient aussitôt jeté l’éponge, Petitclerc
y a, quant à elle, vu une source de motivation, un défi à relever.
Je n’ai jamais eu le goût de renoncer. Les défis que la vie nous
donne, on a toujours la force d’y faire face. Il faut trouver cette
force à l’intérieur de nous-mêmes. J’imagine, pour toutes sortes de
raisons, que je l’ai trouvée, tout d’abord, comme personne qui vit
avec un handicap, mais surtout en tant qu’athlète, et c’est peut-être
ça la clé. Il ne faut pas de se demander si on a la force de faire
face aux défis, mais où sont ces outils et comment aller les chercher
à l’intérieur de soi
, a confié la quintuple médaillée d’or aux
Jeux de Pékin.
Après avoir cumulé les médailles et les records, la Québécoise a décidé de tirer sa révérence en pleine gloire. Rassurez-vous, la talentueuse athlète ne délaisse pas la compétition, mais plutôt la piste.
J’ai une passion indéniable pour mon sport. Dès le départ, mes objectifs
comme athlète étaient très clairs. J’avais un grand rêve, soit celui de
devenir la meilleure au monde dans mon sport, et je pense que c’est ce
qui m'a nourri. Il faut avoir de grands rêves, de grandes ambitions et
être prêt à y mettre le temps requis
, a précisé Petitclerc.
…la pionnière
Il est difficile d’imaginer qu’il n’y a pas si longtemps encore, en 1990, on refusait à Petitclerc l’accès aux pistes d’athlétisme de peur que ses roues ne les endommagent. Même si cette époque semble aujourd’hui révolue, la différence de traitement réservé aux olympiens et aux paralympiens, tant au niveau du soutien financier que de la couverture médiatique, illustre le chemin qu’il reste à faire.
Historiquement, comme pour n’importe quel sport qui se développe,
et c’est aussi vrai pour les sports olympiques dont les nouveaux
sports sont moins courus, il y a une difficulté à aller chercher les
gens. Donc d’un côté, ils pensent que c’est moins compétitif, et de
l’autre, il y a tout l’aspect handicap, qui laisse croire qu’il ne
peut pas s’agir de haute performance. Mais peu à peu, les gens
réalisent que le handicap n’a rien à voir, et que le fauteuil de
compétition est un instrument, au même titre qu’un vélo ou un kayak.
C’est ce qu’il est important de voir
, a soutenu celle qui
travaille sans relâche pour la reconnaissance de son sport et des
athlètes en fauteuil roulant.
…la primée
Après sa razzia lors des Jeux paralympiques présentés à Pékin, la nomination de Chantal Petitclerc pour l’obtention de différents prix semblait plus qu’évidente. L’année 2008 a incontestablement été exceptionnelle pour la coureuse en fauteuil roulant. La panoplie de prix qu’elle a remporté en atteste d’ailleurs.
Petitclerc est la deuxième athlète paralympique, après Rick Hansen en 1998, à gagner le prestigieux Trophée Lou-Marsh, lequel est remis depuis 1936 à l’athlète canadien de l’année. Également récipiendaire du prix Bobbie Rosenfeld décerné par la Presse canadienne à l’athlète féminine de l’année au Canada, elle est la cinquième Québécoise à remporter cet honneur et la première paralympiennne.
Elle s’est aussi méritée les titres d’athlète québécois de l’année selon La Presse/Cyberpresse et MSN/Sympatico, en plus de recevoir un Lauréat montréalais, ainsi que le titre d’athlète de l’année remis par Athlétisme Canada. Comme si cela ne suffisait pas, elle a été déclarée personnalité sportive de l’année au gala Excellence de La Presse.
…l’engagée
En plus d’agir à titre de porte-parole pour le Défi sportif depuis 1998, Chantal Petitclerc est l’une des athlètes ambassadeurs de Right to Play, une organisation humanitaire non gouvernementale qui fait la promotion du sport et de l’activité physique auprès des enfants des pays en voie de développement.
Pour avoir du succès, un athlète doit être très concentré sur lui-même.
En participant à un projet du genre, ça me permet d’en donner et ça fait
un bel équilibre. Le sport nous apporte beaucoup et c’est bien de se
poser la question :
qu’est-ce que moi je peux donner en retour ?
Chantal Petitclerc… une athlète aux multiples facettes !
Cliquez ici pour visiter la page officielle de Chantal Petitclerc.